ADR
Die älteste Form des digitalen Radioempfangs über Satellit ist das Astra Digital Radio (ADR). ADR wurde 1995 eingeführt und ermöglicht es, über einen Unterträger eines analogen Satelliten-Fernsehprogramms ein digitales Hörfunkprogramm in Stereo zu übertragen. Wer also bisher noch Fernsehen vom analogen (Astra-) Satelliten bezieht, der kann Radio bereits digital empfangen (über Astra-Satelliten 1A bis 1D auf 19.2° Ost). Zum Empfang von ADR sind jedoch spezielle ADR-Receiver notwendig, die inzwischen als Neuware praktisch nicht mehr zu bekommen sind. Mit der absehbaren Einstellung der Verbreitung von analogen Fernsehprogrammen über Satellit (das wird zwischen 2008 und 2010 der Fall sein), wird auch ADR ein Ende finden. Empfangbar sind derzeit gut 50 ADR-Programme, ganz überwiegend Hörfunkprogramme der deutschen öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten. Das System findet auch nur im deutschsprachigen Raum Verwendung, oft auch zur einfacheren Signalzuführung zu Großsendeanlagen und Kabelkopfstationen.
DVB-S
Der digitale Fernsehübertragungsstandard DVB-S enthält auch die Möglichkeit, Radioprogramme digital zu übertragen. Die Satellitenbetreiber Astra und Eutelsat bieten eine enorme Zahl deutschsprachiger und internationaler Stereo-Hörfunkprogramme an. Bei Astra allein sind es 330 Programme, gut zwei Drittel davon sind unverschlüsselt und damit ohne Zusatzkosten empfangbar. Die regionalen und bundesweiten Hörfunkprogramme des ORF gehören dazu.
DVB-S Radio kann auch Sendungen im Mehrkanalton (Dolby Digital 5.1) bieten. Bei der Wiedergabe über fünf Lautsprecher und einen zusätzlichen Tieftöner wirken besonders Radioformen wie Hörspiele und Konzerte lebendiger und bewegter als in Stereo. Beim Hörer entsteht so der Eindruck, direkt am Ort des Geschehens zu sein. Allzu häufig wird man dieses Erlebnis aber noch nicht genießen können, da die beim Radiosender abgespielte CD auch nach Dolby Digital 5.1 aufgenommen sein muss. Das ist noch vergleichsweise selten der Fall.
Voraussetzungen für den Empfang von DVB-S Radio sind eine digitaltaugliche Satellitenempfangsanlage und ein digitaler Satellitenreceiver, der für Radio- und Fernsehempfang genutzt werden kann. Bei den meisten Geräten ist das Standard. Verfügt ein Haushalt über eine digitale DVB-S Set-Top-Box mit ORF digital-Karte für den Fernsehempfang, dann kann in aller Regel davon ausgegangen werden, dass das Empfangsgerät auch digitale Radioprogramme darstellen kann. Man kann dann Radio zumindest über die Lautsprecher des Fernsehgerätes hören, was dem Klang allerdings nur in den seltensten Fällen zuträglich ist. Um die volle Tonqualität wiederzugeben, sollte der Receiver mit der HIFI-Anlage verbunden werden. Für den Empfang von Mehrkanalton sind zudem ein Dolby-Digital-Verstärker und ein entsprechendes 5.1-Lautsprecher-Set erforderlich.
