Spricht man von Radioempfang, dann denken die meisten Menschen spontan an ihr Autoradio oder an das Küchenradio mit Ausziehantenne. Das dürfte schlicht daran liegen, dass es sich dabei um die häufigsten Nutzungsformen für das Radio handelt. Im Grunde genommen geht es dabei also vorrangig um mobilen oder portablen Empfang mit einer schlichten Stabantenne – auch wenn das Küchenradio während seiner Lebensdauer meist keinen Zentimeter bewegt wird.
Im Segment der mobilen oder portablen Nutzung steckt das digitale Radio noch sehr in den Kinderschuhen. Nicht in der technischen Umsetzung, sondern in der Durchsetzung. Bereits Ende der 80er Jahre wurde in Deutschland mit der Ausstrahlung von digitalem Radio für den Antennenempfang begonnen. Heute sind dort etwa 90 private und öffentlich-rechtliche Hörfunksender digital empfangbar. Deren Zahl ist aber rückläufig, nachdem staatliche Fördergelder allmählich weniger werden oder ganz versiegen.
In Österreich ist die Frequenzplanung für ein flächendeckendes DAB-Netz längst abgeschlossen, es gibt aber bisher kein gesteigertes Interesse der Hörfunkveranstalter daran, ihre Programme im DAB-Verfahren auszustrahlen.
Der Grund für das mangelnde Interesse der Konsumenten am digitalen Radio ist wohl in der guten Versorgungslage beim herkömmlichen, analogen Radio zu suchen. Grundsätzlich sind die Konsumenten mit der vorhandenen Programmvielfalt und Empfangsqualität durchaus zufrieden. Mit dem Radio Data System (RDS) kommen sogar seit vielen Jahren bereits schriftliche Zusatzinformationen wie Sendername oder Interpret des laufenden Musiktitels auf die Displays der (zumeist Auto-) Radios. Auch wird von nur wenigen Konsumenten ein kristallklarer, rauschfreier Radioklang im lauten Auto oder neben der surrenden Mikrowelle vermisst.
Anders ist das beim Radioempfang im stationären Bereich. Wer über die Stereoanlage daheim beispielsweise ein Radioprogramm mit klassischer Musik hören möchte – und das vielleicht sogar über Kopfhörer -, für den dürfte digitaler Radioempfang genau das Richtige sein. Über Satellit oder über digitale Kabelanschlüsse ist dafür bereits ein reichhaltiges Angebot verfügbar.
